以循环经济为基础的“绿色煤炭”，符合社会发展的大趋势。早在上个世纪的1992年，西方发达国家在联合国环发大会上率先提出发展循环经济，旨在解决传统经济模式对自然生态环境造成的巨大压力，最有效的利用资源和保护环境。2003年3月，胡锦涛总书记在中央人口资源环境工作座谈会上指出：“加快转变经济增长方式，将循环经济的发展理念贯穿到区域经济发展、城乡建设和产品生产之中，使资源得到最有效的使用。”2004年9月，国家发展改革委员会召开全国循环经济工作会议，提出用循环经济理念指导“十一五”规划的编制。2005年12月，国家循环经济试点工作正式启动，在国家发改委、国家环保总局等六部委联合下发的通知中，钢铁、有色金属、煤炭、电力、化工、建材和轻工七大重点轻工业成为第一批试点循环经济试点业。发展循环经济，构建绿色煤炭工业是煤炭行业实践可持续发展的必然要求，是煤炭企业义不容辞的责任，它作为中国缓解能源紧张、减轻环境污染的有效途径，已经上升为国家经济发展中的一项政策，为煤炭行业的健康发展指明了方向。