IEA最新发布的《世界能源展望》预测,2040年煤炭发电仍占全球电力产出的30%,并表示更高效率的超临界电厂即清洁煤电厂将帮助确保煤炭仍然是未来几十年全球燃料的主导来源。
分析人士指出,尽管目前在全球范围内发起了化石能源撤资运动,G7国家领导人还承诺将于本世纪末逐步淘汰高碳排放行业,然而想让众多发展中国家放弃最实惠可靠的能源并不现实。因此在未来数十年,煤炭仍将会是许多发展中国家能源结构中的一部分。
世界煤炭协会(WCA)表示,外界希望煤炭行业减少碳排放遏制全球变暖,要想达到这一点,节能减排及碳捕捉和储存技术是必不可少的。
WCA主席本杰明·斯伯顿称,由于亚洲发展中国家寻求“经济实惠、值得信赖及容易获得的燃料”,亚洲煤炭使用量将增,因此遏制全球变暖行动需要确保传统高污染发电站由采用碳捕捉和碳存储技术的新型环保发电站所代替,以此减少二氧化碳排放。他指出,作为向联合国承诺的气候行动的一部分,中国和印度都将使用清洁煤炭。
然而清洁煤炭成本高昂,令许多煤炭依赖国望而却步。WCA承认,清洁煤炭电厂比传统电厂单元成本高出近40%。这令许多国际投资者放弃对新清洁煤炭项目的融资,转向近年来价格辗转下降的天然气和可再生能源发电。